बौद्ध धर्म: ब्राह्मणवादी व्यवस्था को चुनौती

हालाँकि, भारत के पूर्वी हिस्सों में, उपनिषदों और बौद्ध साहित्य के उद्भव के माध्यम से विचार की एक समानांतर गैर-रूढ़िवादी धारा विकसित हुई। धीरे-धीरे, यह शुरू में गुप्त रूप से, बल्कि बाद में खुले तौर पर वैदिक-ब्राह्मणवादी परंपरा के लिए एक चुनौती बन गया।

इन आंदोलनों में हमें विभिन्न नृवंशों-सांस्कृतिक धाराओं का एक अनूठा संश्लेषण देखने को मिलता है। विभिन्न किस्में के जटिल अंतर्वेशन के कारण, विभिन्न संस्कृतियों द्वारा किए गए योगदान को पहचानना और अलग करना आसान नहीं है।

प्रमुख एथनो-सांस्कृतिक किस्में में आर्यन, सभ्य भूमध्यसागरीय, ऑस्ट्रलॉइड और मंगोलॉयड हैं। आरग वैदिक काल में यद्यपि नस्ल पर आधारित श्रेष्ठता की धारणा विद्यमान थी, लेकिन समाज का विभाजन ऋग वैदिक ग्रंथों में पाया गया उतना कठोर और विस्तृत नहीं था। बौद्ध साहित्य में वर्णित लोग अत्यधिक व्यावसायिक, उदार, संपन्न और खुश हैं।

ऐसा प्रतीत होता है कि भारत के उत्तर-पूर्वी हिस्सों में जो उपनिषदों और बौद्ध धर्म का क्षेत्र बन गया, व्यापार और वाणिज्य बड़े पैमाने पर विकसित हुए और उस क्षेत्र के अभिजात वर्ग के बीच उदार विचारों का विकास हुआ। शायद यह ये विचार थे जिन्होंने ब्राह्मणवादी रूढ़िवाद के खिलाफ दो विद्रोहों में अभिव्यक्ति पाई।

सभ्यता के उस प्रारंभिक युग में समानता और बंधुत्व के लिए एक मजबूत दलील दी गई थी, जो उस क्षेत्र के राजशाही और गणराज्य दोनों राज्यों में थी। जन्म के आधार पर, ब्राह्मणों की प्रमुख स्थिति को चुनौती दी गई थी। यह एक तरह से आर्यन वर्चस्व की चुनौती भी थी।

यद्यपि उपनिषद कई सम्माननीय शिक्षकों को निम्न वर्णों से संबंधित मानते हैं, लेकिन वे सीधे वर्ण-व्यवस्था की आलोचना नहीं करते हैं। दूसरी ओर, बुद्ध ने खुले तौर पर वर्ण व्यवस्था को अनुचित और निंदनीय घोषित कर दिया, क्योंकि सभी मनुष्य एक सामान्य मानव प्रजाति के हैं, जो भी उनकी त्वचा का रंग है। उन्होंने वर्ण वंश की उत्पत्ति के वैदिक मिथक का खंडन किया और इसे झूठा घोषित किया।

बौद्ध ग्रंथों में चित्रित सामाजिक संरचना उस संरचना से बहुत अलग नहीं है जो वास्तव में हाल के पूर्व-आधुनिक समय में मौजूद थी। हमें बौद्ध ग्रंथों पर गर्व करने वाले राजाओं और योद्धाओं, ब्राह्मणों का पता चलता है, जो तीन वेदों, वैश्यों या समृद्ध श्रीस्तियों में पारंगत थे, जिन्होंने उदारतापूर्वक नए धर्म और कुशल कारीगरों को उपहार दिए। बौद्ध ग्रंथों में ब्राह्मणों के वर्चस्व को खुली चुनौती दी गई थी। बुद्ध ने घोषणा की कि किसी को सिर्फ जन्म या वंश के कारण श्रेष्ठ नहीं माना जा सकता।

वह घोषणा करता है:

“केवल जन्म से कोई ब्रह्म नहीं बन जाता,

मात्र जन्म से कोई भी व्यक्ति एक जाति नहीं बन जाता।

कर्मों से व्यक्ति ब्रह्म बन जाता है,

कर्मों से व्यक्ति बहिष्कृत हो जाता है। ”

एक युवा ब्राह्मण के साथ चर्चा के दौरान, बुद्ध ने व्यवस्थित रूप से तर्क दिया कि सभी वर्ण चाहे सफेद या काले एक मानव जाति के हों। बौद्ध साहित्य में हम भारत में औद्योगिक और वाणिज्यिक समाज के पहले चरणों को देख सकते हैं।

कारीगरों द्वारा विभिन्न सुंदर चीजों का उत्पादन किया गया था। कारीगरों को मजबूत गिल्ड में संगठित किया गया था। ऐसे व्यापारी थे जो सिल्क्स, मलमल, ब्रोकेस, ड्रग्स, हाथी दांत और हाथीदांत का काम, इत्र, आभूषण और सोना बेचने के लिए लंबी समुद्री यात्राएँ करते थे। इस प्रकार एक समृद्ध, उदार मध्यम वर्ग अस्तित्व में आया जिसमें मुख्य रूप से कारीगर और वैश्य शामिल थे। यह उल्लेखनीय है कि बौद्ध ग्रंथों में हम बढ़ते हुए मध्यम वर्ग के मानदंडों और मूल्यों को पाते हैं। इन मूल्यों ने सक्रियता और पूंजी के गठन को बढ़ावा दिया।

दीघा निकया में व्यापारियों को दी गई सलाह बौद्ध युग की व्यावसायिक भावना को सामने लाती है:

"मधुमक्खी की तरह पैसा बनाना,

जिसने फूल को चोट नहीं पहुंचाई;

ऐसा आदमी अपना ढेर बनाता है।

धीरे-धीरे एक चींटी-पहाड़ी के रूप में;

आदमी अमीर हो गया,

इस प्रकार, अपने परिवार की मदद कर सकता है।

और दृढ़ता से अपने दोस्तों को खुद से छिपाते हैं

उसे अपने पैसे को चार हिस्सों में बांटना चाहिए,

एक हिस्से पर उसे रहना चाहिए,

दो ने अपने व्यापार का विस्तार किया।

और चौथा उसे बचाना चाहिए

एक बरसात के दिन के खिलाफ। ”

इन मूल्यों ने पूंजी के संचय को बढ़ावा दिया जो उद्योग और वाणिज्य के लिए आवश्यक था। ऐसा प्रतीत होता है कि स्तरीकरण की ब्राह्मणवादी व्यवस्था के खिलाफ बौद्ध धर्म का विद्रोह जो जन्म पर आधारित है, का बुद्ध के समय में वाणिज्यिक वर्ग के उदय के साथ बहुत कुछ है।