जाति व्यवस्था के सांस्कृतिक और संरचनात्मक पहलू

निस्संदेह, जाति व्यवस्था की बहुआयामीता और जटिलता के कारण, व्यक्ति जाति को एक सटीक परिभाषा देने में कई कठिनाइयों का सामना करता है।

जाति के बारे में दो प्रमुख विचार हैं:

(१) जाति का संरचनात्मक पहलू, जिसे स्तरीकरण के सामान्य सिद्धांत के रूप में स्वीकार करके समझाया गया है; तथा

(२) एक सांस्कृतिक व्यवस्था के रूप में जाति, जिसे प्रदूषण-शुद्धता के विचारों और पदानुक्रम, अलगाव और निगमवाद की धारणाओं की प्रमुखता के रूप में समझा जाता है। संरचनात्मक दृष्टिकोण बताता है कि स्तरीकरण एक सार्वभौमिक वास्तविकता है, और जाति है, इसलिए, इस वास्तविकता का एक पहलू है। सांस्कृतिक दृष्टि से जाति विशेष में भारतीय समाज में पाई जाने वाली एक विशिष्ट घटना के रूप में जाति को मानती है।

कुछ विद्वान जाति को सामाजिक स्तरीकरण की 'बंद प्रणाली' के रूप में देखते हैं। अन्य इसे 'बंद' और 'खुला' दोनों मानते हैं। एक बंद प्रणाली के रूप में, जाति का एक 'जैविक' चरित्र है, अर्थात विभिन्न जातियाँ विभिन्न सामाजिक-सांस्कृतिक और आर्थिक आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए एक-दूसरे पर निर्भर हैं।

जाति, एक खुली प्रणाली के रूप में, खंडीय चरित्र है, अर्थात, भारत में emer विभेदित संरचनाओं ’के उद्भव के कारण विभिन्न जातियाँ एक-दूसरे से कुछ हद तक स्वतंत्र हो जाती हैं। इस तरह के विश्लेषणात्मक बदलाव जाति की एक सामान्य परिभाषा में बाधा डालते हैं। ये, हालांकि, संकेत देते हैं कि जाति कुछ मायनों में स्तरीकरण की अन्य सभी प्रणालियों की तरह है, जबकि कुछ अन्य मामलों में यह काफी अनोखी है।

जाति वास्तव में बहुत लचीली व्यवस्था नहीं है, लेकिन इतिहास से पता चलता है कि प्राचीन काल से लेकर आज तक 'जाति गतिशीलता आंदोलन' सही जगह पर हुए हैं। एमएन श्रीनिवास (1972) द्वारा परिभाषित संस्कृतिकरण की प्रक्रिया बताती है कि निचली जाति के लोग अपनी स्थिति में सुधार लाने के उद्देश्य से उच्च जातियों के जीवन, संस्कारों और प्रथाओं का अनुकरण करते हैं। जाति व्यवस्था में गतिशीलता की इस तरह की प्रक्रिया ने क्षैतिज अंतर या श्रीनिवास को 'स्थितिगत' परिवर्तन के रूप में संदर्भित किया है।

स्थिति परिवर्तन से जाति व्यवस्था नहीं बदलती; परिवर्तन प्रणाली के भीतर है। हालांकि, 'संरचनात्मक' परिवर्तन सामाजिक व्यवस्था की ऊर्ध्वाधर व्यवस्था में बदलाव है। यह अंततः व्यवस्था का परिवर्तन है। संरचनात्मक परिवर्तन, कोई संदेह नहीं है, मैक्रो और सूक्ष्म दोनों स्तरों पर, लेकिन यह सामाजिक प्रणाली के पदार्थ की तुलना में अधिक रूप में रहा है।

एक इकाई के रूप में, किसी दिए गए जाति को जाति व्यवस्था के मानदंडों द्वारा निर्देशित किया जाता है, जाति व्यवस्था के उन पहलुओं को रोकते हुए जो परिवर्तन से गुजरे हैं और जहां नए तंत्र विकसित हुए हैं उन पहलुओं द्वारा पहले किए गए कार्यों को करने के लिए। उसी समय, एक दी गई जाति अपनी प्रथाओं, अनुष्ठानों और अपने अधिकारों के संरक्षण के संबंध में अपनी स्वायत्तता का आनंद लेती है, जो अन्य जातियों के अधिकारों का संरक्षण करती है।

इस प्रकार, इस तथ्य का तथ्य यह है कि जाति ने खुद को शत्रुतापूर्ण और प्रतिकूल परिस्थितियों के लिए अनुकूलित किया है और कुछ कार्यों या मानदंडों के नुकसान के लिए विकल्प ढूंढ लिया है। आज भी, जाति व्यवस्था सामाजिक अवसरों पर और कृषि गतिविधियों में एक गाँव में रहने वाली विभिन्न जातियों से एक निश्चित प्रकार के सहयोग की माँग करती है। लेकिन, इस तरह की मांग अटूट है। तथ्य यह है कि जाति व्यवस्था का महत्व कम हो गया है, हालांकि, एक असतत इकाई के रूप में जाति बनी हुई है। अंतर-जातीय संबंधों के बिना जाति बनी रहती है।

इस प्रकार, यह विचार कि जातियां एक दूसरे के साथ सहयोग करती हैं, एक गलत धारणा है। गैर-दुश्मनी और पदानुक्रम दोनों घरेलू श्रेणियां हैं। वास्तविकता में, विभिन्न जातियों के समूहों के बीच अवहेलना और संघर्ष या हितों का टकराव आम है। यह विचार कि सहयोग जाति को संदर्भित करता है और एक प्रतियोगिता (या संघर्ष) वर्ग को संदर्भित करता है भोली और अवास्तविक है।

यदि यह सच है कि उच्च जातियां अपना वर्चस्व बनाए रखने के लिए निचली जातियों को संरक्षण देने के लिए एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करती हैं, तो यह भी सच है कि निचली जातियाँ प्रमुख जातियों से एहसान लेने के लिए एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करती हैं।

ऊंची जातियों का विरोध करने के लिए निचली जातियां इतनी मजबूत नहीं हैं। एक 'प्रमुख जाति' को उसके संख्यात्मक पूर्वानुक्रम, भूमि-पूजन, उच्च अनुष्ठान की स्थिति और सामाजिक और राजनीतिक नेटवर्क के संदर्भ में परिभाषित किया गया है। इन विशेषताओं में से एक या एक संयोजन निर्णायक रूप से किसी विशेष समय में एक विशेष जाति के प्रभुत्व को निर्धारित कर सकता है।

जिस प्रतियोगिता का हमने ऊपर उल्लेख किया है, वह वास्तव में एक नई घटना नहीं है। प्राचीन और मध्ययुगीन भारत में एक क्षेत्र पर सत्ता पाने के लिए ब्राह्मणों और क्षत्रियों के बीच संघर्ष काफी सामान्य था। अंतर-जातीय संघर्षों के अलावा, ऊंची जातियों के खिलाफ निचली जातियों द्वारा विद्रोह करना जाति व्यवस्था की ऐतिहासिकता का एक हिस्सा रहा है।